Леонардо подходил к своей "Тайной вечере" целых 15 лет. Он долго размышлял над тем, как показать в живописи человеческие эмоции. Одна из ключевых фраз в его "Трактате" такова:"У художника две цели: человек и проявление его души. Первая просто, вторая трудна, потому что он должен раскрывать её с помощью движения" Просто гримасы не представляли для него интереса - за исключением безобразных лиц; именно движение, жестом он старался выразить чувства. Это исключительно итальянское свойство, как написал об этом Гёте в своём эссе о "Тайной вечери" : "У представителей этого народа тело одухотворено, каждая часть его, каждый член участвуют в выражении чувства, страсти, даже мысли. Изменяя положения положения тела, делая жест рукой, итальянец как бы говорит:" Вот в чем моя работа! -Входи! -Перед тобой негодяй-будь с ним осторожен! -Внемли-и ты услышишь меня! -Вот критический момент!" Эта национальная особенность могла привлечь внимание только Леонардо, который находился на высшем уровне восприимчивости ко всему, что было характерно, и именно в этом отношении картина перед нами ошеломляюще необычная. так что, глядя на неё с этой точки зрения, невозможно вдоволь наглядеться".